A conquista histórica do Milwaukee Brewers na Major League Baseball (MLB), a principal liga de beisebol do mundo, contou com um "reforço" de bastidores para lá de inusitado. Para afastar o nervosismo e embalar a campanha vitoriosa, os jogadores adotaram o cigarro como um verdadeiro amuleto da sorte minutos antes de entrarem em campo, resgatando um hábito que vinha caindo em desuso no esporte neste século.
Christian Yelich, um dos principais rebatedores da equipe e já eleito o melhor jogador da liga em anos anteriores, revelou a rotina peculiar da equipe. Segundo o astro, o clima na concentração era inconfundível: "Você passa pela gaiola de rebatida, vê os cigarros acesos e pensa que os caras estão prontos para o rock", brincou.
A superstição controversa funcionou e ajudou a encerrar uma espera de 53 anos da franquia. Os Brewers sobraram na temporada regular com 103 vitórias e, nos playoffs, despacharam gigantes como o San Diego Padres e o atual bicampeão Los Angeles Dodgers. Na World Series, a equipe bateu o Tampa Bay Rays por 4 jogos a 1, coroando William Contreras como o grande MVP das finais.
Com a taça indo para Milwaukee, o tabu na liga americana ficou ainda mais restrito. Agora, restam apenas quatro franquias que nunca sentiram o gosto de conquistar a World Series: Seattle Mariners, San Diego Padres, Colorado Rockies e o próprio Tampa Bay Rays, que já amarga três vices.
Apesar de ser comprovadamente prejudicial à saúde, o tabagismo pré-jogo não é uma exclusividade dos norte-americanos. No futebol brasileiro, casos semelhantes já ganharam os holofotes, como o do ex-atacante Emerson Sheik. Ídolo do Corinthians, ele também mantinha o ritual de fumar nos vestiários — inclusive durante os intervalos das partidas —, história que vira e mexe é relembrada por ex-companheiros.
