O atacante João Paulo, de 37 anos, revelado nas categorias de base do ABC, passou por uma cirurgia no joelho direito em Natal para tratar uma lesão grave sofrida no fim de abril. Atualmente defendendo o Kairat Almaty, do Cazaquistão, o jogador atuou apenas quatro vezes na temporada 2025 devido ao problema físico.
Revelado pelo ABC e com duas passagens profissionalmente no clube (entre 2009-2010 e 2014-2015), João Paulo tem forte identificação com o clube alvinegro. No último sábado (31), ele esteve no Frasqueirão acompanhando o empate por 0 a 0 entre ABC e Náutico, válido pela 8ª rodada da Série C.
No exterior desde 2016, o atacante sempre aproveita o período de férias para retornar ao Rio Grande do Norte e reencontrar familiares e amigos. No Cazaquistão, João é tratado como ídolo e já chegou a ter o nome cogitado para naturalização, com o objetivo de defender a seleção local em competições oficiais.
Após o procedimento cirúrgico, João Paulo recebeu alta e permanecerá em casa durante a fase inicial de recuperação.
