A relação entre Neymar e o Santos ganhou uma dimensão que vai além do campo. Embora o camisa 10 não tenha qualquer cargo na diretoria, a empresa de sua família passou a participar de operações que interferem diretamente nas finanças e até na montagem do elenco alvinegro.
O exemplo mais recente envolve uma dívida de R$ 12 milhões com o Monaco, referente à contratação de Jean Lucas. O valor foi disponibilizado pela NR Sports e ajudou o Santos a derrubar o transfer ban da Fifa. Com a restrição retirada, o clube voltou a registrar jogadores e conseguiu avançar em contratações como Rodinei e Arthur Melo.
Em vez de receber o dinheiro de volta por meio de um empréstimo convencional, a empresa ligada a Neymar terá direito à exploração comercial de seis propriedades do uniforme santista. A NR Sports ficará responsável por buscar anunciantes para espaços como meião, calção, número da camisa, centro do peito e barra traseira. O Santos trabalha com uma estimativa de arrecadar entre R$ 18 milhões e R$ 20 milhões. O primeiro objetivo é recuperar os R$ 12 milhões utilizados na operação; eventual valor excedente será dividido entre as partes.
A proximidade financeira, porém, acontece em um cenário no qual o próprio Santos ainda possui uma dívida significativa com Neymar. O clube reconheceu um débito de R$ 90,5 milhões relacionado aos direitos de imagem. Após antecipar pouco mais de R$ 11 milhões em julho, o saldo caiu para cerca de R$ 80 milhões, que poderá ser quitado em até 80 meses. Paralelamente, o Santos mantém pagamentos mensais à NR Sports pelos direitos de imagem previstos no contrato do atacante.
O cenário coloca Neymar em uma posição incomum dentro do clube: ele é, ao mesmo tempo, o principal astro do time, credor de uma dívida milionária e integrante indireto de acordos que ajudam a solucionar problemas financeiros e viabilizar reforços. A influência do jogador, portanto, não depende de uma cadeira na diretoria. Ela já aparece em decisões que afetam o Santos dentro e fora de campo.
