A Prefeitura do Natal realiza, nesta sexta-feira (20) e sábado (21), os tradicionais desfiles das escolas de samba da capital, na Avenida Duque de Caxias, no bairro da Ribeira, encerrando oficialmente a programação cultural do Carnaval 2026. Promovido por meio da Secretaria Municipal de Cultura (Secult) e da Fundação Cultural Capitania das Artes (Funcarte), o evento é gratuito e aberto ao público, reunindo agremiações dos Grupos A, B e de Acesso. Em ambos os dias, os desfiles têm início às 20h30.
A concentração das escolas acontece na Rua Esplanada Silva Jardim, no cruzamento com a Avenida Duque de Caxias, de onde seguem em cortejo até a Avenida Tavares de Lira, no tradicional percurso carnavalesco da Ribeira.
A Prefeitura iniciou a montagem da estrutura para receber o público e as agremiações, com arquibancadas ampliadas em relação ao ano passado, agora com capacidade para mais de mil pessoas. A operação envolve logística reforçada, com investimento municipal cerca de 40% maior nesta etapa do Carnaval, contemplando apoio financeiro às escolas, organização, comissões julgadoras, troféus e premiações.
Na sexta-feira (20), desfilam as agremiações do Grupo B, que disputam o acesso ao Grupo A no próximo ano. A ordem das apresentações será: Grande Rio do Norte, Em Cima da Hora, Confiança no Samba e Imperatriz Alecrinense, com 50 minutos de desfile para cada escola. Na mesma noite, a escola do Grupo de Acesso, Dragão Imperial, também se apresenta, com tempo de 40 minutos.
No sábado (21), será a vez das sete escolas do Grupo A: Batuque Ancestral (campeã do Grupo B em 2025), Águia Dourada, Acadêmicos, Asas de Ouro, Balanço do Morro, Império do Vale e Malandros do Samba. Cada agremiação terá até uma hora de desfile. A última colocada do grupo principal será rebaixada de categoria na próxima edição, conforme regulamento.
Os desfiles serão avaliados por uma comissão julgadora formada por 10 especialistas, que analisarão quesitos como bateria, samba-enredo, evolução, fantasias, alegorias, comissão de frente e o conjunto formado por mestre-sala e porta-bandeira.
A premiação contempla as melhores colocadas de cada grupo. No Grupo A, o primeiro lugar receberá R$ 60 mil; o segundo, R$ 45 mil; o terceiro, R$ 30 mil; e o quarto, R$ 15 mil. Já no Grupo B, o primeiro lugar será premiado com R$ 45 mil; o segundo, com R$ 30 mil; e o terceiro, com R$ 20 mil.
De acordo com a secretária municipal de Cultura e presidente da Funcarte, Iracy Azevedo, os desfiles representam um dos momentos mais tradicionais do Carnaval natalense. “É uma manifestação cultural que mobiliza as comunidades durante todo o ano. A Prefeitura segue incentivando e estruturando o evento para que as escolas, o público e os visitantes tenham conforto, segurança e possam vivenciar essa tradição”, destacou.
Como diferencial nesta edição, as tribos indígenas não participarão do desfile competitivo. Em substituição, será realizada uma solenidade específica para homenagear as sete tribos que desfilaram no ano passado. Os rituais acontecerão no domingo, a partir das 17h, nas proximidades da rótula da Redinha. A previsão é de que as tribos retornem à competição no próximo Carnaval.
Com a realização dos desfiles na Ribeira, o município conclui o ciclo oficial do Carnaval 2026, mantendo viva uma das expressões mais marcantes da cultura popular da cidade.
