Natal fica de fora: Latam planeja instalar hub internacional em Fortaleza

A cidade de Natal deve perder a disputa pela instalação do primeiro hub internacional da Latam no Nordeste. A informação foi dada pelo CEO da companhia aérea, Roberto Alvo, em entrevista ao jornal colombiano Reportur, onde afirmou considerar Fortaleza (CE) como principal candidata para receber a nova base de operações.

"Temos um hub importante em Fortaleza, doméstico, com 60 ou 70 operações diárias, e sempre fizemos isso com a expectativa de que amanhã possamos expandir essa operação internacionalmente", declarou o executivo.

A escolha final ainda não foi oficialmente anunciada, mas a fala de Alvo praticamente confirma que Natal não será contemplada, apesar de estar entre as cidades inicialmente avaliadas, junto com Recife (PE).

A ideia de instalar um hub internacional no Nordeste não é nova. A antiga TAM, incorporada pela chilena LAN na criação da Latam, já havia estudado o projeto, mas não avançou por razões econômicas. Agora, com a chegada de novas aeronaves como o Airbus 321 XLR, previsto para 2027, a companhia retomou os planos de ampliar conexões para a Europa e o Caribe a partir da região.

A aeronave permitirá à empresa operar voos de longo alcance com menor custo, incluindo rotas que não dependem de grandes volumes de carga. O modelo é o mesmo que será utilizado pela Iberia em voos para Fortaleza.

Com a decisão da Latam se desenhando a favor do Ceará, o Rio Grande do Norte fica fora de mais uma oportunidade estratégica no setor aéreo, que poderia gerar empregos, impulsionar o turismo e atrair investimentos para o estado.